수도권 인근 섬인데 트레킹, 낚시, 어촌체험까지? 대단한데

해마다 가을이면 가보고 싶은 섬이 있었다. 이름하여 국화도(菊花島). 경기 화성과 충남 당진 앞바다 사이에 살포시 내려앉은 작은 섬이다. 꽃이 늦게 피고 늦게 진다고 해서 늦을 ‘만(晩)’ 자를 써 만화도라 불렸으나, 일제강점기 ‘들국화가 많이 피는 섬’이라 해서 국화도라 바꿔 부르게 됐다고 한다.

하지만 이 섬에 가시거든 들국화가 없다고 실망하지 마시라. 발 가는 대로 섬을 이리저리 돌아다니다 해변에 앉아 있노라면, 어느새 국화 향 머금은 듯한 바람결을 느낄 수 있다. 섬 이름이 주는 마법일 것이다.

국화도는 행정구역상으로 화성시에 속한 섬이지만 충남 당진시 석문면 장고항에서 더 가깝다. 화성 궁평항에서는 40분이 걸리는데 장고항에서는 20분이면 갈 수 있다. 수도권에서 가깝고 섬 둘레가 2.7km로 아담해, 가을 당일 여행지로 안성맞춤이다.

섬 여행의 매력은 물때에 따라 변하는 섬 주변의 풍광이다. 밀물 때는 작지만 썰물 때면 날개를 넓게 펴서 두 배가량 크기로 오지랖을 넓힌다. 국화도에 딸린 무인도 매박섬(토끼섬)과 도지섬이 하나로 연결되기 때문이다. 당연히 볼거리와 체험 거리가 기대 이상이다.

수도권에서 가까우면서 트레킹과 낚시, 어촌체험이 가능한 섬

국군의 날인 지난 1일, 서울에서 승용차로 1시간 40분 거리의 당진 장고항으로 향한다. 대한민국 국가어항 중 하나인 장고항은 축구장 서너 개보다 큰 주차공간이 있지만 비집고 들어갈 틈이 없다. 여객선 매표소에 물어보니, 주말이면 캠핑 차량과 낚시객들의 차들로 북새통을 이룬다고 한다.

장고항에서 오전 10시에 출항하는 배를 타고 국화도로 향한다. 장고항에서 3km 남짓한 짧은 거리지만 배를 타고 바다를 건너는 일은 늘 설렘을 준다. 티 없이 맑은 창공을 닮은 바다 위에 낚싯배와 꽃게잡이 배들이 분주하게 움직인다.

국화도 선착장에 도착하니, 소나무숲과 해변 모래사장 위로 펜션들이 바다를 바라보며 어깨를 맞대고 있다. 선착장에는 전날 섬에 머물다 출항하려는 여행객들로 문전성시를 이룬다.

국화도는 당일치기 코스로도 좋다. 하지만 하루 이틀 섬에 머무르며 고즈넉하고 소박한 어촌마을의 정취를 느끼며 보낼 수도 있다.

경사가 심하지 않은 물 맑은 모래사장이 있어 여름이면 안전한 물놀이가 가능하고, 아이와 함께 호미를 들고나가 고둥을 잡거나 바지락을 캐는 해루질이 가능하다. 또한, 어선을 타고 나가 꽃게나 간자미를 잡는 그물 체험이 가능하고, 좌대 낚시를 즐길 수 있다.
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