“환갑 넘어서 이민, 그래도 하고픈 일 다 하며 살아요”

* 지난 기사(다문화 시대를 맞이한 한국 직장에 필요한 것:https://omn.kr/29jdc )에서 이어집니다.

최근 몇 년간 한국을 떠나는 사람들이 급격히 증가하고 있다. 법무부에 따르면 최근 11년(2012년~2022년) 동안 26만2305명의 한국인이 국적을 상실하거나 이탈했다. 연평균 약 2만 명이 한국 국적을 포기하고, 이들의 발길은 주로 미국, 일본, 캐나다와 같은 선진국으로 향했다. 이러한 흐름은 한국 국적을 취득한 사람들(14만8528명)보다 1.7배나 많은 수치이다 .

지난 7월 4일 뉴욕포스트가 발표한 자료에 따르면, 글로벌 이삿짐 업체인 퍼스트 무브 인터내셔널이 구글 데이터를 분석한 결과, 전 세계 사람들이 가장 많이 이민하고 싶은 나라는 캐나다였다. 그 뒤를 이어 호주가 2위였다. 따뜻한 날씨와 세계적인 교육 및 공공의료 시스템 등이 호주 이민을 선호하는 이유라고 한다.

전 세계적인 인플레이션과 코로나 이후 급증한 이민자 때문에 시드니, 멜번 등 호주 여러 도시에서도 집 구하기가 하늘의 별 따기지만, 여전히 많은 한국 사람들이 호주 이민 문을 두드리고 있다.

워킹홀리데이, 결혼, 유학 등을 이유로 이주하는 사람도 있고, 별생각 없이 여행을 왔다가 호주의 아름다운 풍광과 여유로움에 반해 이민 목표를 세우는 사람도 있다. 그런데 누구는 호주 이민에 성공하고, 누구는 실패한다(물론, 성공의 기준이 다를 수는 있겠다). 이런 이민 성패는 어디에 달려 있는 걸까?

가족 위해서만 살다가, 이제 날 위한 노후 즐깁니다

지난 5월, 2주간의 호주 여행에서 짧게는 2년, 길게는 45년째 호주에 살고 계신 여러 교민을 만났다. 그중 가장 기억에 남는 만남 중 하나는 서호주 퍼스에서 만난 피오렌씨다.

이 분은 환갑 넘어 퍼스로 이민을 와 주도적인 삶을 살고 계시는 멋진 어른이었다. 여행 전 한 온라인 교민 커뮤니티에 교민 분들을 만나고 싶다고 내가 올린 글에, 그분이 흔쾌히 맛있는 밥을 사주겠다며 연락하라는 댓글을 남겨주신 덕분에 만남이 이루어졌다. 지난 5월 말, 서호주 퍼스의 한 레스토랑에서 피오렌씨를 만났다.

피오렌씨는 아들과 딸을 20대 때 호주로 유학 보낸 후 20여 년을 떨어져 살다가 자녀분들의 초청으로 11년 전 호주로 오셨다고 했다. 젊었을 때 외국에서 사는 것도 쉽지 않은데, 인생의 후반부에 말도 통하지 않는 낯선 나라에 와서 새 삶을 꾸려 나가실 용기를 낸 것 자체가 대단하다고 생각했다. 하지만, 더 놀라운 것은 정말 주도적이고 적극적으로 본인만의 삶을 꾸려 나가고 계시다는 점이었다.

“한국에서 60년간 평생을 치열하게 가족들을 위해 살다가, 호주에 와서 하고 싶은 것 다하면서 노후를 즐기니 너무 좋아요. 운전면허도 땄고, 영어도 배우고 있고, 태권도, 승마, 낚시, 여행 등 살기 바빠 못한 운동과 여가 활동도 호주 와서 원 없이 다 하고 있어요. 저는 호주가 정말 좋아요.
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